De acordo com a Constituição, os membros da Ordem de Malta devem manter uma conduta cristã exemplar em sua vida privada e pública, contribuindo para a preservação das tradições da Ordem.
O Papa nomeia um Cardeal como seu representante junto à Ordem de Malta — o *Cardinalis Patronus* —, cuja função é promover os interesses espirituais da Ordem e de seus membros, bem como manter relações com a Santa Sé. O Papa também nomeia o Prelado da Ordem de Malta a partir de uma lista de três candidatos proposta pelo Grão-Mestre. O Prelado é o superior eclesiástico do clero da Ordem.
A Ordem de Malta permanece fiel aos seus princípios inspiradores: o testemunho da Fé e o serviço aos que sofrem. Seus membros compartilham a mesma vocação e empenham-se conjuntamente pela solidariedade, pela justiça e pela paz. Com base nos ensinamentos do Evangelho e em estreita comunhão com a Santa Sé, dedicam-se a uma caridade ativa e dinâmica, sustentada pela fé. Ninguém se torna Cavaleiro ou Dama por privilégio de nascimento ou méritos adquiridos, mas por ter atendido ao chamado de estar onde existe uma necessidade material ou moral, onde há sofrimento e o seu mistério. Onde quer que se estabelecessem, os Hospitalários sempre fundavam, primeiramente, um hospital e um albergue e, em seguida, caso fosse necessário, construíam fortificações defensivas. O que significa ser um Hospitalário no terceiro milênio? Significa dedicar-se a aliviar o sofrimento e a levar o bálsamo da caridade cristã aos enfermos, em qualquer parte do mundo — não apenas em hospitais, mas também em residências particulares e em casas de repouso situadas nas áreas mais carentes e nos assentamentos de populações desfavorecidas. A Ordem não se dedica apenas aos enfermos, mas também aos socialmente marginalizados, às vítimas de perseguição e aos refugiados de qualquer origem ou credo religioso.
A Ordem de Malta é uma ordem religiosa católica desde 1113, ano em que foi reconhecida pelo Papa Pascoal II. Como ordem religiosa, está ligada à Santa Sé, mas, ao mesmo tempo, é independente enquanto sujeito soberano de direito internacional.
Nesse sentido, o caráter religioso da Ordem de Malta coexiste com a sua plena soberania. O Grão-Mestre — eleito entre os Cavaleiros Professos de Votos Perpétuos — é, simultaneamente, chefe de uma entidade soberana e chefe de uma ordem religiosa. Nesta segunda qualidade, a Santa Igreja Romana lhe confere a dignidade protocolar de cardeal.
Segundo o Direito Canônico, a Ordem de Malta é uma ordem religiosa laical, na qual alguns membros são religiosos — tendo professado os três votos de pobreza, castidade e obediência — e outros fizeram apenas a promessa especial de obediência. A grande maioria dos cavaleiros e damas são membros leigos. A cruz de oito pontas que simboliza a Ordem representa as oito Bem-Aventuranças e constitui, assim, uma lembrança visual de sua espiritualidade.
A ORAÇÃO DOS CAVALEIROS E DAMAS
Senhor Jesus, que Vos dignastes fazer-me participar da Milícia dos Cavaleiros de São João de Jerusalém, suplico-Vos humildemente, por intermédio da Santa Virgem de Filermo, de São João Baptista, do Beato Gerardo e de todos os Santos, que me ajudeis a continuar fiel às tradições de nossa Ordem, praticando a Religião Católica Apostólica Romana, defendendo-a contra a impiedade e exercendo a caridade para com o próximo, especialmente em favor dos pobres e dos enfermos.
Dai-me forças para executar esses propósitos, segundo os ensinamentos do Evangelho, desinteressadamente e com espírito profundamente cristão, para maior glória de Deus, a paz do mundo e o bem de nossa Ordem
TUITIO
FIDEI ET OBSEQUIUM PAUPERUM
A essência do carisma da Ordem de Malta está no seu lema "Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum": Defesa da Fé e Assistência aos Pobres.
No Brasil, os estados de São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul integram a Associação dos Cavaleiros da Soberana e Militar Ordem de Malta de São Paulo e Brasil Meridional, e a grande obra da Ordem em São Paulo é o Centro Assistencial Cruz de Malta Thereza Samaja.
O Centro Assistencial Cruz de Malta se situa no Parque Jabaquara, junto a uma grande comunidade carente, à Rua Orlando Murgel, 161, onde é mantido extenso trabalho assistencial, com destaque para a Creche, Centro da Infância e Juventude, assistência a jovens em Liberdade Assistida, Cursos Profissionalizantes, Ambulatório Médico especializado na saúde da criança e da mulher, com equipamentos para diversos exames, Assistência Odontológica, orientação ao aleitamento e a cuidados com as crianças, posto de vacinação, fornecimento de medicamentos, Assistência Social, fornecimento de cestas básicas, Coral da Terceira Idade e muitos outros, onde trabalham voluntários, membros ou não, e dezenas de profissionais contratados, tudo mantido com contribuições, doações e convênios.
Quando você colabora com a Ordem de Malta, você também faz parte desta belíssima obra!
